了解红酒的保质期与适饮期

        红酒作为一种特殊的饮品，在装瓶之后还可能继续缓慢反应，创造出未知的美好。这种未知的可能性也让不少酒友添了疑惑：收藏在家中酒柜的红酒还能放多久?什么时候喝才能给人们带来最愉悦的品鉴体验?它的保质期与适饮期又有何不同?

一、红酒的保质期

        关注食品的保质期已成为我国消费者的一个习惯性行为，殊不知，红酒的保质期其实是一个极具中国特色的概念。

        红酒“保质期”是国家早年《食品安全法》对食种类外包装的强制规定。考虑到我国消费者的选购习惯，红酒的保质期通常被规定为10年（少数为15年）。不过依据新的国家标准，红酒和酒精含量超过10%的酒精饮料可免除标示保质期。所以，当前市面上红酒的中文背标可以同时看到标示保质期和不标示保质期这两种情况。

        事实上，广泛定义的“10年”保质期并不可体现红酒在食品安全角度上保存能力的上限。红酒中的酒精和酸性物质可以抑制细菌等微生物的生长，在保存得当的情况下，出现变质的可能性非常小。假如是一瓶进口原装、没有中文背标的红酒，其标示是没有保质期这一信息的。也就是说，红酒背标上的“保质期”并没有多少参考意义。

        “不可喝”的红酒多数源于保存不当而产生的变质，假如红酒变得酸苦有臭味，就不可冒险饮用了；若红酒还未变质，但骨架松散，香气无踪，口感与风味寡淡，从安全角度上讲仍可饮用，只是失去了品尝红酒应有的愉悦感受。

二、红酒的适饮期

        对红酒而言，关注它们的适饮期与陈年潜力才更为重要。适饮期是指红酒最适宜饮用的阶段，简单来讲，这是一个关乎红酒“好不好喝”的概念。和人一样，红酒也是有生命的，它的一生会历经上升期、成熟期、巅峰期和衰退期4个时期。处于上升期的红酒可能口感还不够柔顺，或者香气没有那么复杂。成熟期的到来意味着红酒开始进入适饮期，香气逐步打开，口感渐入佳境。紧接着的巅峰期便是我们常说的最佳适饮期，这个时期的红酒各元素完美平衡，香气、风味和口感都达到了圆满的状态，能给饮用者带来美妙愉悦的饮用体验。巅峰过后，红酒的香气和风味就会慢慢褪散，口感也随之变得寡淡。

        不同葡萄品种酿成的酒有不同的生命周期，红酒达到适饮期的时间早晚，以及适饮期持久的时间长短更是与其陈年潜力有紧密联系。世界上绝大部分红酒都适合尽早饮用，少数的红酒能够陈年数年，而一些优越年份的名庄佳酿则可能需要陈放数十年方可华丽绽放，且适饮期持久的时间非常长。比如罗伯特·帕克（Robert Parker）在 2009 年品评1982 年拉菲古堡干红（Chateau Lafite Rothschild）时，评价其“仍需5-8年方可达到巅峰，还能屹立50-60年”。

三、怎么判别红酒的陈年潜力

        红酒的适饮期与其陈年潜力息息相关，想要了解手中美酒的陈年潜力，可以从以下方面进行大致判别：

1. 红酒的结构

        红酒的结构涉及酸度、单宁、糖分和酒精度等。一般情况下，陈年潜力出色的干红需要充沛的单宁作为支撑；高酸能够延长红酒的生命周期，随着时间推移，红酒的酸度变得柔和，年轻时酸度较高的红酒陈年后仍然充满活力，而酸度不足的红酒会显得结构松弛；酒精和糖分具有防腐的作用，一般来说，酒精与糖分含量高的红酒能存放的时间更长。通常来讲，白葡萄酒中的优良雷司令（Riesling）、苏玳（Sauternes）甜白和白诗南（Chenin Blanc）都具有不错的陈年潜力；干红如赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、巴罗洛（Barolo）、巴巴莱斯科（Barbaresco）和丹魄（Tempranillo）等也都适宜陈年。

2. 红酒的平衡

        在结构良好的基础上，需要考虑红酒各个特征之间是否平衡。比如过高的酒精度会带来灼烧感，引起结构和口感不平衡；而糖分含量高的红酒也需要高酸来匹配，避免显得太过甜腻。红酒熟成时期的表现不但取决于各结构要素的含量，也和它们与其他要素及风味物质间的融合情况有关。

3. 生产商

        在购酒之前，可以先了解生产商的背景。理想情况下，酒堡最好具备自己的葡萄园且有多年的酿酒历史。此外，经验丰富的酿酒师至关重要，假如酿酒师缺乏对酿造的理解与经验，酿成的红酒初上市时没有问题，但随着时间推移，细微的瑕疵可能带来严峻的后果。酒款适宜陈年与否也取决于生产商的选择：大批量生产的平价酒款通常以新鲜果味为主，在年轻时饮用口感最佳；而高端优良红酒则可能得益于瓶陈，发展出复杂微妙的三层香气。

        值得一提的是，即使是同一款红酒，其陈年潜力也会因酿酒师的技能与理念、天气情况和储存条件的差别而有所不同。由上文可知，红酒的“保质期”与其“适饮期”并无关系。假如您不想错过心爱美酒的动人时刻，就要对此红酒的陈年潜力与适饮期有个大致了解。最简单的办法是从商家处获取有关红酒的详细信息，或是关注权威酒评家对该酒款的评价与建议。当然，个人口味的偏好亦是一个考量因素，若是感觉红酒已达到品质高峰了，就大胆开瓶享用吧。

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